茶氨酸是从茶叶中提取的“天然镇静剂”，对治疗抑郁症有很好的效果。长期服用疗效显著且无副作用。与西药相比，茶氨酸发展迅速。
从茶叶中提取的茶氨酸，因其对抑郁症的治疗作用和其他治疗作用，引起了业界的广泛关注。
据专家介绍，茶氨酸是人们常喝的绿茶、红茶或乌龙茶中含有的一种特殊氨基酸。纯茶氨酸为白色结晶，水溶性好，具有特殊的香气。研究表明，茶氨酸是谷氨酸的衍生物，因为其分子结构与谷氨酸相似。
茶氨酸有“天然镇静剂”的美誉，对抑郁症的治疗有很好的效果。抑郁症是精神疾病中发病率最高的一种常见病。据保守估计，目前全球至少有1亿人患有不同程度的抑郁症，抑郁症的发病率高达1.5%。
临床上发现，虽然西药能有效控制抑郁症的症状，但副作用如嗜睡、视物模糊、高血压等。都是非常明显的，长期服用，尤其是大剂量服用，会对患者造成很大的伤害。然而，用茶氨酸制成的药物可以避免这些副作用。因此，美国、日本等国的保健品生产商研发并上市了多种以茶氨酸为主要成分，缬草根提取物、金丝桃素等天然镇静剂的纯天然抗抑郁胶囊。疗效显著，长期使用无副作用。此外，最新研究表明，茶氨酸具有增强免疫力、降低血压、辅助抗癌等药理作用。
日本是世界上最早研究、开发和利用茶氨酸的发达国家，茶氨酸在日本已经产业化。早在1949年，茶氨酸产品就在日本投放市场。那时候茶氨酸只是用来改善饮料的口感。20世纪90年代以来，茶氨酸的研发开始加速，促进了茶氨酸在保健品和药品中的应用。
虽然茶氨酸产品在美国上市的时间比日本短，但发展势头惊人。继欧洲之后，茶氨酸于2000年被美国正式批准进入该国市场，并被列为GRAS级(即公认安全)食品添加剂。据不完全统计，美国市场上至少有50~60种不同品牌的茶氨酸产品，其中最常见的剂型是口服胶囊和口服液。
